小排量渦輪增壓發動機已經成為汽車發動機的發展趨勢，很多車企在較早的時候便加入到小排量三缸發動機的大軍中。比如寶馬、通用和標致等等，標致用1.2T三缸發動機取代了之前的1.6L四缸發動機，而寶馬則用1.5T三缸發動機取代了之前的1.6T四缸發動機，通用則是在2018款新英朗上用1.0T和1.3T兩臺三缸發動機取代了之前的1.5L和1.4T的兩臺四缸發動機。
看到這里，大家心中可能都會有個問題，到底是什么魔力讓寶馬、通用等廠商開始使用小排量三缸發動機了？
其實這個問題也不難回答，三缸發動機之所以會為廣大廠商所使用，最大的因素就是技術進步。首先，三缸發動機和四缸發動機相比最大的優勢就是在重量上，很多車企都寧減一公斤，不愿加一牛。三缸發動機和四缸發動機相比，在缸體和排氣結構上都會有很明顯的優勢。其次，就是三缸發動機的體積要比四缸發動機要小一點，這樣可以在車輛發生碰撞時減少發動機對乘員的傷害。再有就是為了讓發動機燃油燃燒效率和功率能處在一個比較高的水平，發動機的單缸容積設定在0.35L到0.6L之間。所以不難發現通用在國內使用的1.0~2.4L排量的發動機，單缸的容積也在0.33~0.6L之間，從這一點來看通用是更好的匹配了發動機整體的燃油燃燒效率，將發動機整體的功率提升得更高。
為了讓發動機的燃油經濟性、扭矩和功率達到最佳的平衡，選擇合適的缸徑是很重要的，過大或過小的缸徑其實都不利于讓發動機實現長行程的缸徑比和面容比，從而影響到發動機燃油經濟性和扭矩功率，所以對于 1.0L、1.2L、1.3L這樣的小排量，更適合三缸發動機而不是四缸發動機。
既然三缸發動機有眾多優點，那么消費者在購買三缸車型時，為什么還會有顧慮呢？經過我們的調研發現，其實消費者在面對三缸發動機時，最多考慮的是搭載三缸發動機的車型動力究竟怎樣？會不會減弱，所謂的噪聲和振動是否能達到舒適性水準。
就拿搭載1.0/1.3T三缸發動機的2018款新英朗來說，筆者當時試駕的是一臺1.3T的頂配車型，在數據上，2018款新英朗的這臺1.3T三缸發動機最大功率163Ps（120kW），最大扭矩230Nm。不難看出，這樣的數據和參數，已經甚至超過市場上的一些1.8L和2.0L發動機了。2018款新英朗的這臺1.3T三缸發動機在日常駕駛時動力足夠，轉速大概在1200rpm，這臺1.3T三缸發動機就開始發力，最后得到的結果是這臺搭載1.3T三缸發動機的2018款新英朗，在整個加速過程中都很輕松，與之配合的6AT變速箱也十分聰明，保證動力的同時讓發動機的轉速也一直保持在較低水品。所以不管是1.0T還是1.3T的三缸發動機，都比老款1.5L和1.4T的發動機在最大功率和最大扭矩方面有很大超越。談完了動力，接下來就要說說振動了，當時在試駕這臺2018款新英朗時，做了一個小小的實驗，在車子啟動之后我們將一瓶礦泉水放置在發動機上，可以看到水瓶內水面的波動，但是我們將一枚硬幣放置在中控臺上方時，卻可以很穩的立住。所以從實驗結果，我們可以看到在抑制車內的振動上，2018款新英朗還是挺讓人滿意的。
今時不同往日，在動力和NVH上，小排量三缸發動機已經非常優越。盡管現階段大家對它的爭議還較多，但是就像歷史的車輪總會滾滾向前，小排量三缸發動機的趨勢也同樣勢不可擋。